O que ensinam os Luteranos: Sobre o Evangelho

Por que precisamos do Evangelho?

Não podemos realmente compreender quão boa é a mensagem do Evangelho até entendermos quão ruim é a nossa situação sem ele. Somos pobres pecadores miseráveis. Pecamos diariamente e merecemos apenas a ira e o castigo de Deus.

Sem Jesus Cristo, nossa situação seria totalmente desesperadora. As Escrituras descrevem os seres humanos como mortos em transgressões e pecados. Sem a misericórdia e a purificação de Deus pelo sangue de Jesus Cristo, nos espera apenas o castigo eterno no inferno. Assim, precisamos do Evangelho — desesperadamente!

 

O que é o Evangelho?

A palavra “evangelho” é uma tradução de uma palavra grega que significa “um anúncio de boas notícias”. O Evangelho é a boa notícia de que Deus, a Santíssima Trindade, decidiu não abandonar a humanidade quando Adão e Eva caíram no pecado. Deus decidiu naquele momento que o pecado e a morte não teriam a última palavra. Ele prometeu enviar um Salvador.

Quando chegou o momento certo, Deus enviou seu Filho ao nosso mundo para nascer da Virgem Maria. Nosso Senhor Jesus Cristo viveu uma vida perfeita por nós. Na cruz, ele recebeu a penalidade e o castigo pelos pecados de todo o mundo, oferecendo a si mesmo como o sacrifício perfeito pelo pecado. Jesus ressuscitou dos mortos, vitorioso sobre nossos antigos inimigos: pecado, morte e o diabo.

Portanto, cada cristão pode declarar com grande alegria e confiança diante de todo o mundo que,

“Jesus Cristo [...] me remiu a mim, homem perdido e condenado, me resgatou e salvou de todos os pecados, da morte e do poder do diabo; não com ouro ou prata, mas com seu santo e precioso sangue e sua inocente paixão e morte” (cf. Catecismo Menor, 2º Artigo do Credo Apostólico).

Que gloriosa boa notícia! O único, verdadeiro, eterno e todo-poderoso Deus veio ao nosso mundo para viver, sofrer, morrer e ressuscitar por nós. Nós, que somos ímpios e injustos, recebemos o perdão de todos os nossos pecados e, assim, recebemos a perfeita santidade e justiça de Cristo nosso Salvador — como um presente gratuito — puramente por seu amor por nós. Isso é uma boa notícia! Isso é o Evangelho!

 

Como recebemos essa grande salvação em nossas vidas hoje?

Como recebemos pessoalmente o perdão que Cristo conquistou para o mundo inteiro? Como o que aconteceu na cruz quase 2.000 anos atrás se aplica às nossas vidas hoje?

Aqui também há uma ótima notícia. Deus, por meio do seu Evangelho, nos oferece perdão e ajuda contra o pecado de mais de uma maneira. Deus é extraordinariamente rico em sua graça. Ele nos dá o seu Evangelho por meio de sua Palavra, do Batismo, do Sacramento da Santa Ceia e da Confissão e da Santa Absolvição. Essas são as maneiras como Deus entra em nossas vidas hoje para aplicar a nós pessoalmente a grande salvação que Cristo conquistou para o mundo.

 

O Espírito Santo age por meio da Palavra do Evangelho para criar e sustentar a fé em nosso coração de que Cristo é o Salvador do mundo e, assim, nosso Salvador também. A Bíblia é a Palavra de Deus, escrita para nosso aprendizado e edificação. As Escrituras estão repletas das boas novas de Jesus Cristo e de tudo o que ele fez por nós. Por meio da Palavra onipotente e cheia do Espírito, Deus nos reúne em sua igreja, que é verdadeiramente a mãe que gera e dá à luz todo cristão por meio da Palavra de Deus. O Espírito Santo está presente, eficaz e ativo por meio da Palavra quando ela é proclamada, ouvida e meditada.

O Sacramento do Santo Batismo é a água unida com a ordem de Deus, combinada com a Palavra de Deus; ou, como diz São Paulo na Sagrada Escritura, a “lavagem de água pela palavra” (Ef 5.26). Através do Batismo, nos tornamos participantes da morte e ressurreição de Cristo. Portanto, sabemos que o Batismo opera o perdão dos pecados, resgata da morte e do diabo, e dá a vida eterna a todos que creem. Como o Batismo está ligado à Palavra e à promessa de Deus, é verdadeiramente uma água vivificante, rica em graça - um lavar do novo nascimento no Espírito Santo.

Cristo também providenciou uma aplicação especial do Evangelho por meio da Confissão e Absolvição. A confissão é admitir nossos pecados a Deus e receber seu perdão de nosso pastor, como se fosse de Deus mesmo, sem duvidar, mas crendo firmemente que, por meio dela, nossos pecados são perdoados diante de Deus no céu. Assim, por sua ordem divina, Cristo confiou a Santa Absolvição à sua igreja e nos ordenou a perdoar os pecados, uns aos outros.

A Santa Ceia é o verdadeiro Corpo e Sangue de nosso Senhor Jesus Cristo, sob o pão e o vinho, instituída por Cristo, para nós cristãos comer e beber. Na Santa Ceia, o Corpo e o Sangue de Cristo nos são dados como nosso tesouro e presente, que sustenta nossa fé e vida nele. Se você está sobrecarregado e sente sua fraqueza, vá alegremente ao Sacramento e receba refrigério, conforto e força.

Aqueles que desejam ser perdoados por Deus e que desejam desfrutar de sua presença em suas vidas, possuem fome e sede da Palavra e dos Sacramentos. Com o salmista, dizemos: “A minha alma tem sede de Deus, do Deus vivo. Quando irei e me apresentarei diante da face de Deus?” (Sl 42.2). Deus providenciou os meios para recebê-lo. Portanto, os cristãos têm fome e sede da Palavra de Deus, da Absolvição, do Sacramento, etc. Temos a certeza de que, nesses meios da graça, Deus nos encontra e nos dá o que precisamos. O perdão que Cristo conquistou para o mundo na cruz é aplicado a nós pessoalmente por Deus por meio de sua Palavra e Sacramentos. Que alegria para nós saber que onde há perdão dos pecados, há também vida e salvação.

Assim, acreditamos que não podemos, por nossa própria razão ou força, crer em Jesus Cristo, nosso Senhor, ou vir a ele; mas o Espírito Santo nos chama pelo Evangelho, nos ilumina com seus dons, nos santifica e nos mantém na verdadeira fé. Da mesma forma, Ele chama, reúne, ilumina e santifica toda a igreja cristã na terra, e a mantém com Jesus Cristo na única e verdadeira fé. Nesta cristandade, ele perdoa diariamente e ricamente todos os nossos pecados e os pecados de todos os crentes.

Como Deus nos leva a responder ao seu Evangelho?

Nós amamos a Deus porque ele nos amou primeiro (Cf. 1Jo 4.19) Nosso Senhor está trabalhando em nós tanto para querer quanto para fazer o que lhe é agradável (Cf. Fp 2.13). Os cristãos buscam os Dez Mandamentos para saber o que é agradável a Deus e desejam servi-lo em gratidão pela grande salvação que têm em Cristo.

Pela Palavra de Deus, aprendemos que Deus quer que o coloquemos em primeiro lugar, acima de qualquer outra pessoa ou coisa, que respeitemos seu Santo Nome e não o usemos indevidamente, que ouçamos e obedeçamos à sua Palavra. Todos os cristãos devem honrar e obedecer aos pais e todas as autoridades. Devemos cuidar do bem-estar dos outros, não fazendo nada para prejudicar nosso próximo. Devemos viver vidas sexualmente puras e decentes, com maridos e esposas se amando e honrando mutuamente. Ao zelar pelo bem-estar do nosso próximo e ajudá-lo a melhorar e proteger sua propriedade e negócios, também devemos ter cuidado para não mentir sobre nosso próximo, mas ajudá-lo, apoiá-lo e defendê-lo em todas as necessidades, e, finalmente, devemos estar contentes com o que nos foi dado e não desejar o que não é nosso.

Que privilégio alegre temos em servir a Deus e aos outros! Ele nos dá a oportunidade de testemunhar nossa fé tanto por palavras quanto por ações.

Como o Evangelho é obscurecido?

O Evangelho é obscurecido por pessoas “bem-intencionadas” que desejam incentivar uma vida de boas obras, acabando fazendo os cristãos pensarem que são salvos por suas próprias obras. Isso é um grande perigo. Através de sua Palavra e Sacramentos, Jesus está constantemente trabalhando em nossas vidas para perdoar nossos pecados e fortalecer nosso relacionamento com Deus. Deus sempre recebe o crédito por nossa salvação. Ele é quem está operando em nós. Isso não é algo que podemos fazer. Nossas boas obras são o resultado do amor de Deus em nossos corações e vidas. Nossas boas obras nesta vida não nos salvam, apenas Cristo nos salva. As obras servem ao nosso próximo e mostram ao mundo que somos gratos pela misericórdia de Deus em nossas vidas.

Outra maneira pela qual o Evangelho pode ser obscurecido é quando se coloca muita ênfase em uma resposta emocional ao Evangelho. Alguns cristãos acreditam que, a menos que tenham algum tipo de experiência extática, carismática, ou sintam algum tipo de “êxtase espiritual”, não são realmente cristãos. É muito triste que algumas pessoas busquem em seus próprios corações a segurança de que são filhos de Deus, em vez de colocar sua esperança e confiança na obra objetiva de Cristo por eles e nos meios que Deus usa para chegar até eles - sua Palavra e Sacramentos.

Se nos pegarmos começando a perguntar: “Estou fazendo o suficiente?” ou pensando: “Não importa o que eu faça, Deus me perdoará de qualquer maneira”, então estamos em risco de perder Cristo e seu perdão. Olhamos sempre para Jesus e colocamos nossa esperança e confiança nele. Ele é o nosso Salvador. E isso é uma boa notícia!

Toda bênção, honra, graças e louvor ao Pai, Filho e Espírito, o Deus que nos salvou por sua graça. Toda glória ao seu mérito! Ó Deus trino nos céus acima, tu revelaste teu amor salvador. Teu nome bendito santificamos.